十一月初旱季末尾的温和早晨，莫桑比克戈龙戈萨国家公园棕榈稀树草原的上空，一架红黑相间的贝尔直升机向东疾飞而过。

出身津巴布韦的老练飞行员迈克·平戈把持操纵杆；来自南非的动物捕捉专家路易·范维克手握填入麻醉镖的长筒枪，半吊在机舱右侧尾部之外；坐在平戈身旁的是多米尼克·贡萨尔维斯——掌管公园象群的年轻生态学家。

目前共有650头大象栖息于戈龙戈萨公园，体现了自内战（1977-1992）结束以来的强健增长。战争期间，大部分象群遭到屠杀，象牙和象肉被出售，换取军火。现在，贡萨尔维斯打算为每个母系族群的每一头成年母象戴上全球定位项圈。贡萨尔维斯在象群中选出一头母象，平戈将直升机降到尽可能接近树顶之处。一共十头象——母象和不离其左右的未成年象，在螺旋桨的震动声下奔逃。范维克精准地将麻醉镖射入目标母象的后臀。

尽平戈降下飞机，另外两人跳出舱外，涉过踩乱的草地，靠近打了药的大象。片刻之后，技术人员和一位武装护林员组成的地面工作队带着较重的设备到达。贡萨尔维斯将一只小棒插入象牙一侧，撬开象口，协助其顺畅呼吸。母象靠右侧躺，四肢伸展，开始大声打鼾。一名技术人员从其耳部血管中抽取血样。另一位协助范维克将项圈伸入母象颈下。

戴着医用手套的贡萨尔维斯用棉签从象口沾取唾液，并在象尾直肠采样，随后将样品封入标本瓶。她又将长手套套上左臂，伸入大象直肠，捞出一把黄褐色纤维状粪便，用于分析大象的食谱。